Aclarar la situación fiscal

Ni que decir tiene que debe presentar su declaración de la renta cada año y pagar lo que debe. Pero si metes la pata, hay formas de superar el problema.

Excepto en casos de fraude fiscal, el Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. generalmente trabajará con los contribuyentes para que vuelvan al sistema. A menudo se puede negociar un plan de pagos y, si está realmente apurado, es posible que pueda llegar a un acuerdo sobre la cantidad que debe pagar. Pero primero debe confesar el problema.

Lo que ocurre si no presenta la declaración puede ponerse feo, pero es posible que no se dé cuenta al principio. El IRS puede tardar en ponerse al día con los no declarantes, ya que sus ordenadores pasan por el laborioso proceso de cotejar los documentos fiscales con las declaraciones.

Al principio, puede que no ocurra nada, pero los infractores no pueden pasar desapercibidos para siempre.

Para Hank, todo empezó cuando perdió su trabajo en una agencia de publicidad. Empezó a utilizar sus fondos de jubilación para pagar las facturas y no reservó nada para pagar los impuestos sobre las retiradas anticipadas. Durante más de cinco años, ni declaró ni pagó impuestos.

"Tuve algunos problemas de depresión, y tuve un pequeño problema con el alcohol", dice el residente del área de Los Ángeles. "Era una auténtica estupidez".

Ahora que lleva tres años sobrio, Hank ha presentado las declaraciones de los años que no pagó y está negociando la reducción de la factura fiscal, que calcula en $40.000 aproximadamente.

"Veo que he cometido algunos errores garrafales, y'es hora de madurar y ser responsable", dice Hank, que habló a condición de que no se utilizara su apellido.

Aunque a poca gente le gusta hablar de ello, la historia de Hank no es infrecuente. "Suelen ser drogas, alcohol o mujeres", afirma Don Williamson, director ejecutivo del Centro Fiscal Kogod de la American University de Washington D.C.

A esto hay que añadir los graves problemas financieros que han asolado a muchos estadounidenses en los últimos cinco años.

"Hay problemas fiscales de los que la gente no se ha ocupado porque ha sufrido una ejecución hipotecaria o ha perdido su empleo o ha retirado dinero de un plan de jubilación y no ha pagado impuestos por ello", dice Chuck Putney, que representa a contribuyentes ante el IRS para Putney-Klein Associates en Walnut Creek, California.

"Si alguien no presenta la declaración durante un año, piensa que no podrá hacerlo al año siguiente", dice, "y entonces se mete en un berenjenal de tres o cuatro años".

MIEDO, VERGÜENZA Y NEGACIÓN

La primera comunicación de Hacienda a un no declarante suele ser una notificación en la que se indica el importe que se considera adeudado. Puede que no sea exacta, y no debe suponer que lo sea.

En lugar de pagar demasiado, debería hacer sus declaraciones para poder calcular la cantidad correcta que debe.

"Ellos'propondrán una gran deuda tributaria, y no tendrán en cuenta las deducciones", dice Putney. "Siempre puedes presentar una declaración correcta que diga que tienes dos hijos y una hipoteca".

Si aborda el problema en ese momento, puede evitar sanciones peores, como una reclamación de sus bienes o el embargo de sus propiedades por parte de Hacienda.

Sin embargo, las reacciones más comunes son el miedo, la vergüenza y la negación. "He visto a clientes traer sobres y tener miedo incluso de abrirlos", dice Putney.

Valerie, una profesora que tuvo problemas financieros tras el huracán Sandy, aún no ha presentado sus impuestos de Nueva York este año, aunque sí presentó su declaración federal. Dice que tenía miedo.

"Me parece abrumador, y el aspecto emocional me bloquea", dice. "Da vergüenza no tener las cosas claras. Es un monstruo en el armario".

Al final, Valerie superó sus miedos y empezó a ocuparse de los problemas. A mediados de mayo, había encontrado un contable con el que trabajar y esperaba poder establecer un plan de pagos.

El primer paso es abrir esas notificaciones y presentar las declaraciones atrasadas. Si no tiene lo que debe, tal vez pueda negociar un acuerdo para hacer pagos mensuales. Para ello, primero tiene que presentar los impuestos atrasados.

Otra opción es el programa de Oferta en Compromiso, en el que puede negociar la eliminación de parte de su deuda tributaria. Las normas que rigen este programa son estrictas, sin embargo, y por lo general tendrá que estar en muy mala situación financiera para calificar.

Especialmente si las cifras son elevadas, necesitará ayuda fiscal. Trabajar con los impuestos atrasados por su cuenta no es para los débiles de corazón.

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