Subvenciones del Gobierno Federal de EE.UU.

Las subvenciones del gobierno federal se crean a través de leyes aprobadas por la Cámara de Representantes de Estados Unidos (el Congreso) y promulgadas por el Presidente. Estas subvenciones se financian con el dinero de los contribuyentes y están disponibles para diversos fines, dependiendo del tipo de solicitante y de la agencia gubernamental. En la actualidad, hay 26 agencias federales que conceden subvenciones públicas.

Algunas subvenciones se limitan a un fin específico, mientras que otras son más irrestrictas. Una subvención oficial puede utilizarse siempre que la actividad financiada no beneficie directamente al Gobierno Federal. El Comité de Política de Subvenciones (GPC) se encarga de agilizar las actividades relacionadas con las subvenciones del gobierno federal. El GPC trabaja con la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) para establecer prácticas de ayuda financiera y supervisar la coordinación entre agencias.

La cantidad de dinero que puede obtener por una subvención del gobierno varía en función del otorgante, así como del tipo de solicitante que sea. El término "otorgante" se refiere a la parte que proporciona la oportunidad de financiación. Es importante entender que las subvenciones públicas no son simplemente "dinero gratis"; de hecho, muchas subvenciones exigen que el beneficiario (o "becario") aporte fondos complementarios o combine la subvención con otro tipo de financiación (como un préstamo).

La Ley Federal de Subvenciones y Acuerdos de Cooperación de 1977 (FGCAA) define un acuerdo de subvención como:

" . . . el instrumento legal que refleja una relación entre el Gobierno de los Estados Unidos y un Estado, un gobierno local u otro receptor cuando- (1) el propósito principal de la relación es transferir una cosa de valor al Estado o gobierno local u otro receptor para llevar a cabo un propósito público de apoyo o estímulo autorizado por una ley de los Estados Unidos en lugar de adquirir (mediante compra, arrendamiento o trueque) bienes o servicios para el beneficio o uso directo del Gobierno de los Estados Unidos; y (2) no se espera una implicación sustancial entre la agencia ejecutiva y el Estado, gobierno local u otro receptor al llevar a cabo la actividad contemplada en el acuerdo."

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¿Qué organismos ofrecen subvenciones públicas?

En la actualidad hay 26 agencias federales que ofrecen subvenciones públicas. Son las siguientes:

Agencia de Desarrollo Internacional (USAID)
Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS)
Departamento de Agricultura (USDA)
Departamento de Comercio (DOC)
Departamento de Defensa (DOD)
Departamento de Educación (DE)
Departamento de Energía (DOE)
Departamento de Sanidad y Servicios Humanos (HHS)
Departamento de Seguridad Nacional (DHS)
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD)
Departamento del Interior (DOI)
Departamento de Justicia (DOJ)
Departamento de Trabajo (DOL)
Departamento de Estado (DOS)
Departamento de Transportes (DOT)
Departamento del Tesoro
Departamento de Asuntos de Veteranos (VA)
Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA)
Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS)
Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA)
Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA)
Fondo Nacional de las Artes (NEA)
Fondo Nacional para las Humanidades (NEH)
Fundación Nacional de la Ciencia (NSF)
Administración de Pequeñas Empresas (SBA)
Administración de la Seguridad Social (SSA)

Como puede ver en esta lista de organismos gubernamentales, hay una gran variedad de categorías para las que se ofrecen subvenciones federales. Estas categorías incluyen (pero no se limitan a): agricultura, artes y humanidades, negocios y comercio, desarrollo comunitario, educación, energía, medio ambiente, salud, servicios sociales, ciencia y tecnología, y transporte.

¿Quién puede solicitar una subvención pública?

Son muchos los tipos de organizaciones y grupos que pueden optar a las subvenciones del Gobierno Federal. He aquí un desglose de los principales tipos de solicitantes:

Individuos - Aunque existen, el número de ayudas públicas destinadas a particulares es realmente escaso. Si reúne los requisitos, puede optar a una subvención para minorías, una subvención para educación o una subvención para vivienda. Sin embargo, la mayoría de las ayudas están destinadas a estados, ciudades, universidades, investigadores y organizaciones sin ánimo de lucro. Si busca ayuda financiera personal, puede visitar USA.gov o Benefits.gov para ver sus opciones de ayuda federal.

Pequeñas empresas - La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) concede subvenciones a organizaciones educativas y sin ánimo de lucro, pero no concede subvenciones federales a pequeñas empresas. Sin embargo, existen varias subvenciones empresariales ofrecidas a través de programas estatales y locales, así como de algunos grupos sin ánimo de lucro. Si no puede optar a una subvención pública, puede consultar los otros tipos de ayuda financiera que ofrecen los organismos federales y estatales, incluidos los programas de préstamos para pequeñas empresas y financiación de capital riesgo.

Organizaciones gubernamentales - Esto incluye gobiernos estatales, gobiernos locales, gobiernos de ciudades y municipios, gobiernos de distritos especiales y gobiernos tribales de nativos americanos.

Organizaciones educativas - Esto incluye distritos escolares independientes, instituciones de enseñanza superior públicas y controladas por el Estado, e institutos privados de enseñanza superior.

Organizaciones de vivienda pública - Esto incluye a las autoridades de vivienda pública, así como a las autoridades de vivienda india.

Organizaciones sin ánimo de lucro - Esto incluye a las organizaciones sin ánimo de lucro que tienen el estatus 501(c)(3) con el IRS, así como a las que no lo tienen.

Organizaciones con ánimo de lucro - Esto incluye a organizaciones distintas de las pequeñas empresas.

Para encontrar una subvención del Gobierno Federal, puede visitar Grants.gov. Este sitio web se creó como parte de la Agenda de Gestión del Presidente y se incluyó en la Ley Pública 106-107.

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